Одномодовый (SM, Single Mode) — для передачи сигнала на большие расстояния, обычно от нескольких километров до десятков километров. Используется с одномодовым кабелем.
Многомодовый (MM, Multimode) — для коротких расстояний, как правило, до нескольких сотен метров. Используется с многомодовым кабелем.

850 нм — многомодовое волокно (MM). Предназначена для коротких расстояний, обычно до 500-550 м.

1310 нм — одномодовое волокно (SM). Для средних и больших расстояний, обычно от 2 км до 20–40 км.

1550 нм — одномодовое волокно (SM). Для максимальных расстояний, часто от 40 км до 120 км и более.